爱国主义在不同时代有不同的内涵，是一个历史范畴，在社会发展的不同阶段、不同时期有不同的具体内容。列宁说过:爱国主义是“千百年来巩固起来的对自己的祖国的一种最深厚的感情”。我们所讲的爱国主义，作为种体现人民群众对自己祖国深厚感情的崇高精神，是同促进历史发展密切联系在一起的， 是同维护国家独立和广大人民的根木利益密切联系在一起的。在新民主主义革命时期，爱国主义主要表现为致力于帝国主义、封建主义和官僚资本主义反动统治的.斗争，把黑暗的旧中国改造成为光明的新中国。在现阶段，爱国主义主要表现为献身于建设和保卫社会主义现代化的事业，献身于促进视同统的事业。 邓小平同志指出:“中国人民有自己的民族自尊心和自豪感， 以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为耻辱。”这是对我国现阶段爱国主义特征的精辟概括。